瀑布式开发是一种相对传统的计算机软件开发方法，1970年，著名的“瀑布模型”由Winston Royce明确提出，一直到八十年代还被人们广泛采用。

瀑布模型将软件的生命周期划分为六个阶段：制定计划、需求分析、软件设计、程序编写、软件测试、运行维护。并且规定它们的顺序是自上而下、相互衔接的，如同瀑布流水一般，“飞流直下三千尺”，快速达成客户的期望。

在这种模型中，软件开发的各种活动需严格按照线性的方式来进行，各项活动需要根据上一个活动的工作结果，实施完成所需的工作内容。当前活动在完成工作内容后，将结果进行验证，若验证通过，再将工作结果输入给下一项活动，然后继续下一项活动的工作内容，否则返回修改。

瀑布式开发的优点是软件开发严格按照预先计划进行，需求明确，工作量可控。

随着时代的发展，瀑布式开发模式已经不适合现代软件开发，主要是因为以下几点：

1.各阶段划分明确，但阶段之间产生大量文档，加重了工作量。

2.由于计划严格按照线性方式进行，用户只有在软件开发末期才能看到成果，开发风险较高。

3.早期出现错误不能及时发现，可能导致严重后果。

4.各个阶段衔接过程时间成本较高，团队人员沟通交流困难。

现实中许多小公司采用的都是这种开发模式中，在“边做边改”开发模式中，没有严格的规格说明，产品也没有经过精心的设计，只是根据客户的需求一次又一次地修改。

软件开发人员拿到项目后，立即根据客户的需求编写程序，调试成功后生成软件的第一个版本。将其提供给客户，如果程序发生错误或客户有新的需求，技术人员再修改程序代码，直到通过测试并且让客户满意。

这样的开发方式前期出成效快，但只适合一些对于编写逻辑不太严谨的小程序等，对于正常规模的开发来说，是不太适用的，主要原因在于：

1.缺乏设计和规划等重要环节，使得软件的结构混乱，导致最终无法修改。

2.开发过程忽略软件测试和程序的可维护性，也没有具体的文档，维护起来十分困难。

快速原型模型首先要创建一个快速原型，实现客户或者未来用户与系统的交互，根据客户或用户对软件原型的评价，来进一步明确待开发软件的需求。软件开发人员先了解客户的真实需求，然后不断调整原型，使其满足客户的要求，其次则在模型的基础上开发客户所需的软件。

快速原型可以降低瀑布式开发模式中由于需求不明确带来的风险。而快速原型的关键在于尽快建造出软件模型，原型系统的内部结构并不重要，一旦确定了客户需求，原有模型将不再需要而将其迅速修改。

快速原型开发模式生命周期短，并且有点整合“边做边改模式”和“瀑布式开发模式”的意味，但这种模式可能会导致系统设计差和难以维护等问题。

迭代模型也可称为迭代进化式开发或迭代增量式开发，是一种可以弥补瀑布式模式缺点的软件开发过程，它具有更高的生产率以及成功率。

在迭代开发模式中，整个开发工作可分为一系列固定长度的、短小的小项目，被称为一系列的迭代。每一次的迭代过程都包括了需求分析、软件设计和软件测试等基本活动，采用这种开发模式，软件开发项目可以在客户需求完全确定之前启动，并在每一次迭代中完成系统的一部分功能和业务逻辑的开发工作。然后再根据客户的反馈来进一步细化需求，并开始新一轮的迭代过程。

这种开发模式的优点有：

1.降低在一个增量上的开支风险

2.提早发现问题，降低产品不能按照预期进入市场的风险。

3.明确问题焦点，提高工作效率，加快工作进度。

4.迭代过程适应需求变化，复用性高。

螺旋模型是一种演化软件定制开发过程的模型，它既具有快速原型的迭代特征，又有瀑布式开发的系统化。它引入了其他开发模式所不具备的风险分析，使软件在面临风险时能及时停止，减少损失，非常适合大型复杂的软件应用开发。

螺旋模型沿着螺线进行若干次迭代，活动的过程可分为四个阶段。第一阶段：制定计划。确定软件开发的方案和目标，弄清限制条件。第二阶段：风险分析。分析评估所选方案，考虑如何规避风险。第三阶段：计划实施。进行软件开发和验证等。第四阶段：客户评价。评价开发工作，提出反馈或修改建议，进行下一步工作。